Waarom komen ratten in kippenhokken?

Het is de schrik van elke kippenhouder: je loopt 's ochtends naar het kippenhok om eieren te rapen, en plotseling schiet er een bruine schim onder het nachthok vandaan. Ratten. Als ze eenmaal de weg naar jouw kippenren hebben gevonden, komen ze helaas niet zomaar voor een kort beleefdheidsbezoekje.

Maar waarom is een kippenhok eigenlijk zo’n enorme magneet voor ratten? Het korte antwoord: het is voor hen een gratis vijfsterrenhotel.

Hier zijn de belangrijkste redenen waarom ratten dol zijn op jouw kippenverblijf – en wat je eraan kunt doen.

De grote verleiders: Voedsel, water en onderdak

Ratten zijn opportunisten. Ze zijn constant op zoek naar een plek waar ze met minimale inspanning kunnen overleven en voortplanten. Een gemiddeld kippenhok vinkt werkelijk al hun verlanglijstjes af.

1. Een onbeperkt buffet (Kippenvoer)

Dit is met afstand de nummer één reden. Kippenvoer – of het nu gaat om legkorrel, graanmix of rondslingerend keukenafval – is puur vloeibaar goud voor een rat. Kippen zijn over het algemeen nogal slordige eters; ze krabben en pikken het voer alle kanten op. De restjes die in de bodembedekking achterblijven, zijn voor een rat een gedekte tafel.

2. Altijd vers drinkwater

Net als elk ander dier heeft een rat water nodig om te overleven. De drinkbakken of automatische watersystemen van de kippen staan altijd klaar. Vooral in droge zomermaanden of tijdens een strenge vorstperiode is het kippenhok voor ratten een betrouwbare oase.

3. De perfecte beschutting

Ratten houden niet van open vlaktes vanwege roofdieren. Een kippenhok biedt talloze donkere, veilige hoekjes. Denk aan de ruimte onder een verhoogd nachthok, achter opgestapelde balen stro, of in de isolatiewanden van de ren. Het is er warm, droog en veilig voor de wind.

4. Eieren (en soms helaas de kippen zelf)

Ratten zijn alleseters. Hoewel ze zich in eerste instantie storten op het kippenvoer, lusten ze ook heel graag een vers ei. Ze zijn slim genoeg om eieren heelhuids weg te rollen uit het legnest. In extreme gevallen – bij een grote plaag of voedseltekort – kunnen grote bruine ratten zelfs jonge kuikens of slapende kippen aanvallen.

De verborgen gevaren van ratten bij je kippen

Het is niet alleen een onsmakelijk idee dat er ratten rondlopen; het brengt ook serieuze risico's met zich mee:

• Ziektes: Ratten kunnen gevaarlijke bacteriën en virussen overdragen via hun urine en uitwerpselen, zoals de ziekte van Weil of Salmonellose. Dit is gevaarlijk voor de kippen, maar ook voor jou wanneer je de eieren raapt.

• Stress: Kippen voelen de aanwezigheid van indringers haarfijn aan. Stress in het hok leidt al snel tot een lagere eierproductie of verenpikken.

• Schade: Ratten knagen door hout, plastic voerbakken en zelfs door dun gaas heen om hun doel te bereiken.

Hoe breek je de hotelstatus van het kippenhok af?

Nu je weet waarom ze komen, kun je gerichte maatregelen nemen om het hotel te sluiten.

• Haal het voer 's avonds weg: Als je geen trapbak hebt, haal dan aan het einde van de middag de voerbakken weg en zet ze binnen in een afgesloten metalen ton.

• Kies het juiste gaas: Gebruik voor de ren stevig gegalvaniseerd nertsen- of volièregaas met mazen van maximaal 1 cm. Door traditioneel zeskantig kippengaas knagen of wurmen ratten zich moeiteloos heen.

• Graaf het gaas in: Ratten zijn uitstekende gravers. Graaf het gaas aan de buitenranden van de ren minstens 30 tot 50 centimeter diep rechtstreeks de grond in om ondergraving te voorkomen.

• Houd het rondom kaal: Zorg dat het gras rondom de ren kort is en haal rommel (zoals oude planken of snoeiafval) weg. Ratten rennen niet graag over een open, kale vlakte waar ze gezien kunnen worden door roofvogels.